Wenn dir ein englisches Wort fehlt, schicke zuerst Bedeutung: Kategorie, Funktion, Aussehen, Vergleich, Beispiel oder eine präzise Rückfrage.
Der Schneebesen ist plötzlich aus deinem Wortschatz verschwunden? Dann muss das Frühstücksgespräch nicht mit ihm gehen. Sag: the kitchen tool you use to mix eggs, with thin metal loops. Das Wort fehlt, aber die Bedeutung kennt einen Umweg.
Welche Information hast du noch?
| Du weißt noch … | Bester erster Hinweis | Start |
|---|---|---|
| zu welcher Gruppe es gehört | Kategorie | It’s a kind of… |
| wozu man es benutzt | Funktion | It’s used for… |
| wie es aussieht | Aussehen | It looks like… |
| womit es vergleichbar ist | Vergleich | It’s similar to…, but… |
| wo oder mit wem es vorkommt | Situation oder Beziehung | It’s the place/person that… |
| fast alles außer dem Namen | gezielte Rückfrage | What do you call the thing that…? |
Umschreiben ist kein Notfallmodus für Anfänger
Der CEFR Companion Volume des Europarats behandelt Produktions- und Interaktionsstrategien als Teil kompetenter Sprachverwendung. Auch die Forschung von Liskin-Gasparro zeigt, dass fortgeschrittene Sprecher verschiedene Reparaturwege innerhalb der Zielsprache nutzen. Gute Kommunikation besteht also nicht nur darin, jederzeit das perfekte Wörterbuchwort auszugeben.
Ein kurzes Let me think… kann Zeit kaufen. Aber Zeit allein trägt keine Bedeutung. Danach braucht dein Gegenüber einen Hinweis. Sonst sitzt es in einem kleinen Wortschatz-Escape-Room, den es nie gebucht hat.
12 Umschreibungen, die wirklich Information liefern
Die folgenden Muster bündeln Strategien, die auch in der British-Council-Anleitung zum Sprechen ohne das exakte Wort vorkommen: allgemeine Begriffe, Funktionen, Beispiele, Relativsätze, Vergleiche und Annäherungen.
It’s a kind of…
Beginne mit der Gruppe: It’s a kind of kitchen tool.
It’s a type of…
Gut für Prozesse, Dokumente oder Zahlungen: It’s a type of receipt you get when you return bottles.
It’s used for…
Danach folgt meist ein Nomen oder eine -ing-Form: It’s used for mixing eggs.
It’s something you use to…
Hier folgt der Infinitiv: It’s something you use to connect several devices to one socket.
It’s the thing that…
Beschreibe, was es tut: It’s the thing that protects your table from a hot pan.
It looks like…
Nutze Form oder Material: It looks like a long metal balloon made of thin loops.
It’s the one with…
Trenne es von ähnlichen Dingen: It’s the one with the red switch and six sockets.
It’s the place where…
Für Orte: It’s the place where employees can get advice about workplace issues.
It’s similar to…, but…
Nenne Ähnlichkeit und Unterschied: It’s similar to a normal receipt, but it shows the money for returned bottles.
For example, …
Ein Beispiel macht eine abstrakte Gruppe kleiner: It’s a benefit. For example, the company may pay for your train ticket.
It’s not exactly…, but…
Gut für Gefühle und ungefähre Bedeutungen: It’s not exactly pride, but you feel pleased and slightly embarrassed.
What do you call the thing/person/place that…?
Bitte erst nach guten Hinweisen um den Namen: What do you call the person who helps two sides solve a conflict?
Welche Umschreibung rettet diese Situation?
Überlege zuerst selbst. Öffne dann die Antwort.
Du brauchst eine Steckdosenleiste, kennst aber das Wort nicht
Funktion + Merkmal: It’s something you use to plug several devices into one wall socket. It’s usually a long bar with multiple sockets. Das gesuchte Wort kann power strip sein.
Du willst einen Pfandbon erklären
Situation + Vergleich: It’s a type of receipt you get after returning bottles. You can use it to reduce the amount you pay.
Du meinst den Betriebsrat in einem internationalen Meeting
Personengruppe + Funktion: It’s a group of employees that represents staff interests at the company. Die genaue Übersetzung hängt vom System und Kontext ab; beschreibe deshalb die Funktion, bevor du einen vermeintlich exakten Titel wählst.
Dir fehlt das Verb „betrügen“ oder „verraten“ in einer Serienszene
Erkläre Handlung und Beziehung: It’s what someone does when they secretly hurt or deceive a person who trusted them. Je nach Szene kann das Zielwort betray, cheat oder deceive sein.
Du beschreibst ein Gefühl zwischen stolz und peinlich berührt
Nähe + Unterschied: It’s not exactly pride. You’re happy about what happened, but also a little embarrassed by the attention.
Deutsche Sätze im englischen Mantel
| Unnatürlich oder falsch | Besser | Warum |
|---|---|---|
| What is this called? / What do you call this? | Die deutsche Struktur „Wie heißt das?“ wird nicht wörtlich mit how gebaut. | |
| Can you explain this to me? | Explain something to someone. | |
| I don’t know this word. | Vocabulary bezeichnet meist einen Wortschatz, nicht ein einzelnes Wort. | |
| How do I say this in English? | Das Objekt darf nicht verschwinden; noch hilfreicher ist eine direkte Umschreibung. |
Kollokationsfalle: Du give someone a clue oder provide more detail; du „machst“ nicht einfach a clue.
Locker im Alltag, präzise im Meeting
Unter Freunden darfst du direkt sein: What do you call the thing that…? oder It’s like…, but…
Im beruflichen Gespräch klingt eine kurze Einordnung souveräner:
- I can’t remember the exact term, but I mean the document we send after the meeting.
- I may not have the precise word, but it’s the process used to return the payment.
- Could you remind me of the term for the employee group that represents staff interests?
Vermeide lange Selbstkritik wie Sorry, my English is very bad. Sie ersetzt deine Idee durch eine Bewertung deiner Person. Anerkenne die Lücke kurz und liefere dann Bedeutung.
Die 20-Sekunden-Aufgabe mit verbotenem Wort
Ogatas EFL-Studie fand in ihrem Kontext Verbesserungen nach einer gezielten Schulung von Umschreibungsstrategien. Andere Arbeiten, darunter Baradeyah und Farrah, zeigen jedoch, dass Strategien und Lerngruppen unterschiedlich reagieren. Lies die Muster deshalb nicht nur: zwinge sie in eine echte Sprechsituation.
Drei-Hinweise-Regel: Kategorie + Funktion/Situation + Aussehen/Beispiel. Erst danach darfst du nach dem exakten Wort fragen.
Beispiel für power strip
It’s an electrical device. You use it when one wall socket isn’t enough. It’s usually a long bar with several places to plug things in.
Eine Serienszene ohne das Schlüsselwort nacherzählen
Verstehe zunächst eine kurze Szene. Verbiete dir dann ein wichtiges Inhaltswort und erzähle 20 Sekunden weiter. Vergleiche danach deine Umschreibung mit der Originalzeile und bilde eine persönliche Variante.
Bei unterstützten Videos kann FunFluen die Zeile wiederholen und den anschließenden Speaking-Pass unterstützen. Das ist gezielte Output-Übung; es garantiert weder perfekten Wortabruf noch eine fehlerfreie Akzentbewertung.
Häufige Fragen
Darf ich zuerst um oder well sagen?
Ja, kurz. Danach muss ein Informationshinweis folgen. Ein Füllwort hält die Tür offen; die Umschreibung geht hindurch.
Was, wenn mein Gegenüber mich nicht versteht?
Wechsle die Art des Hinweises. Nach einer Funktion folgt Aussehen, Beispiel oder Situation. Wiederhole nicht dieselbe vage Beschreibung lauter.
Warum ist How is this called? unnatürlich?
Englisch fragt nach der Bezeichnung mit What is this called? oder What do you call this?.
Welche Formulierung passt im Meeting?
I can’t remember the exact term, but… ist neutral. Danach folgt sofort die Definition oder Funktion.
Lass einen Gedanken nicht von einem Wort als Geisel nehmen
Wenn das Wort fehlt, starte mit der Gruppe. Ergänze Funktion, Situation oder Aussehen. Gib ein Beispiel. Frage erst am Ende nach dem Namen. Der Weg ist vielleicht länger als ein einzelnes Wort, aber das Gespräch bleibt in Bewegung.