Cómo pronunciar TH en inglés si hablas español
Aprende a pronunciar los dos TH del inglés con un método para hispanohablantes: lengua, aire, voz y contraste contra T, D y S.
Para pronunciar TH en inglés, mantén la lengua en la zona dental y deja pasar aire: /θ/ no vibra y /ð/ sí. Si cierras completamente el aire, aparecerán T o D.
Puedes sacar la lengua medio centímetro y seguir diciendo tink. El problema no es cuánto se ve la lengua: es si el aire consigue pasar. Para TH, crea un pequeño túnel entre lengua y dientes. Mantén ese túnel y cambia solo una cosa: sin voz obtienes /θ/ de think; con voz, /ð/ de this.
TONGUE: punta de la lengua suavemente entre los dientes o contra su borde interior.
AIR: deja una salida continua; no cierres como para /t/ o /d/.
VOICE: sin buzz = /θ/; con buzz = /ð/.
SWITCH: prueba three/tree y they/day para comprobar que TH no vuelve a T/D.
Primero construye el túnel de aire
BBC Learning English enseña los dos sonidos TH con la lengua entre los dientes y aire saliendo entre ellos. Para /θ/, no hay voicing; para /ð/, se mantiene el mismo gesto general y aparece la vibración de la voz. Ver BBC Learning English: Pronunciation of ‘th’.
British Council propone dos posiciones prácticas para /θ/: tocar suavemente la parte posterior de los dientes superiores con la punta de la lengua o dejar la punta ligeramente entre los dientes. El objetivo es el mismo: crear fricción sin bloquear completamente el aire. Ver British Council: Problems with ‘th’ words.
No necesitas sacar media lengua ni morderla fuerte. Esa es la versión “cirugía dental” del ejercicio. Necesitas un conducto pequeño por donde el aire siga circulando.
Prueba de tres contactos
- Coloca la punta de la lengua en la zona dental.
- Pon una mano delante de la boca y comprueba que sale aire continuo.
- Coloca dos dedos en la garganta: con /θ/ no debería aparecer un buzz sostenido; con /ð/, sí.
Esta prueba no certifica toda tu pronunciación. Solo te dice si los tres controles principales están donde deberían: lengua, aire y voz.
/θ/: piensa en aire, no en T
Cambridge Dictionary da think como /θɪŋk/. Ver Cambridge Dictionary: think. Si tu think empieza con un golpe limpio de /t/, la lengua está cerrando demasiado.
Original practice example
three — tree
En three, /θ/ mantiene un paso estrecho para el aire. En tree, /t/ crea un cierre completo y después libera.
Evitar que números y palabras frecuentes con TH se conviertan en T.
three = tres · tree = árbol.
Sostén /θ/ brevemente y entra en three. Después di tree haciendo deliberadamente el cierre completo de /t/. Alterna hasta notar la diferencia física.
Una reparación muy útil es empezar con un /θ/ exageradamente largo:
thhhhhree
Cuando el canal de aire esté claro, acórtalo. La exageración es una herramienta temporal; no tienes que hablar como si la palabra estuviera cargando en una barra de progreso.
/ð/: conserva la lengua y enciende la voz
Cambridge Dictionary da this como /ðɪs/, y the también comienza con /ð/ en sus pronunciaciones de referencia. Ver this y ver the.
BBC resume muy bien la diferencia: misma zona de boca; /θ/ es voiceless y /ð/ voiced. En su material de 2025, además, enseña /ð/ colocando la lengua entre los dientes y añadiendo un “buzz” perceptible. Ver BBC The Pronunciation Lounge: TH.
Original practice example
think — this
Mantén la lengua en la misma zona dental. El cambio principal es el voicing: /θ/ sin vibración sostenida; /ð/ con vibración.
Aprender los dos TH como un solo patrón articulatorio con un interruptor de voz.
think = pensar · this = esto/este/esta.
Alterna /θ/–/ð/ cuatro veces sin retirar la lengua. Después di think–this–think–this.
Si cada vez que activas la voz la lengua retrocede y aparece /d/, vuelve al sonido aislado. El objetivo es que la garganta cambie sin que la puerta del aire se cierre.
Tu español puede ayudarte más de lo que parece
Decir “TH no existe en español” es demasiado simple.
En variedades del norte y centro de España, /θ/ sí forma parte del sistema fonémico, como en pronunciaciones de cena o zapato. Hualde señala precisamente ese contraste /s/–/θ/ en esas variedades. Ver Hualde, The Sounds of Spanish.
Si tu español ya tiene /θ/, probablemente no partes de cero con think. Aun así, no supongas que todos los detalles fonéticos y todos los contextos ingleses son idénticos. Lo útil es que ya conoces la idea de dejar pasar aire en esa zona dental.
El caso de /ð/ es todavía más interesante. En muchas variedades del español, el fonema /d/ tiene una realización aproximante [ð̞]-like entre vocales. Es decir: en una palabra como nada, la “d” natural puede ser mucho menos cerrada que la /d/ inicial de una palabra aislada. Hualde describe esta alternancia como parte normal del español. Ver la descripción de /d/ en español.
Pero no conviertas eso en “English /ð/ = Spanish soft d”. En español esa realización pertenece al fonema /d/ y suele ser más aproximante; English /ð/ funciona como un fonema independiente y suele describirse como fricativa. Una revisión fonética en Studies in Second Language Acquisition destaca precisamente esa diferencia de estatus y constricción. Ver el artículo.
Un estudio de 2026 con learners costarricenses de inglés muestra por qué esta distinción importa: aunque [d], [ð] y [ɾ] existen de algún modo en los repertorios relevantes, los participantes mostraron mapeos L1–L2 complejos al producir English /ð/. Tener una pieza parecida en tu español no significa que el nuevo sistema se organice automáticamente. Ver Fonseca Quesada (2026).
Closure Detector: ¿tu TH se está convirtiendo en T o D?
Este es probablemente el diagnóstico más útil de toda la página.
Para /θ/ y /ð/, el aire debe seguir pasando. Para /t/ y /d/, hay un cierre completo. Así que en vez de preguntarte “¿mi TH suena bien?”, pregunta:
¿El aire sigue saliendo desde el primer instante?
Original practice example
they — day
En they, /ð/ mantiene un paso estrecho con voicing. En day, /d/ cierra completamente antes de liberar.
Evitar que palabras funcionales muy frecuentes como they, this o that se conviertan en D.
they = ellos/ellas · day = día.
Mantén /ð/ brevemente antes de they. Después di day notando el cierre total. Alterna they–day sin cambiar la vocal.
Haz también:
- three — tree
- thin — tin
- they — day
- then — den
Si tu listener oye sistemáticamente la palabra con T o D, no practiques veinte palabras más. Repara el cierre.
¿Y si TH se convierte en S?
Ese es otro fallo distinto. Si la lengua se retira de la zona dental y construye una fricción más alveolar, /θ/ puede acercarse a /s/.
Compara:
- think — sink
- thick — sick
- theme — seem
No intentes arreglarlo metiendo más fuerza. Adelanta la punta de la lengua hacia los dientes y vuelve a buscar el pequeño túnel entre lengua y dientes.
No existe una regla perfecta para saber qué TH usar
Las letras TH representan tanto /θ/ como /ð/. Hay patrones útiles, pero no una fórmula sin excepciones.
BBC observa que /ð/ aparece con mucha frecuencia en palabras funcionales como this, that, then y therefore, aunque también aparece en palabras de contenido como mother y father. Ver BBC Pronunciation Lounge.
El mismo material muestra pares donde cambia la sonoridad al cambiar la palabra o su función:
- breath /θ/ → breathe /ð/
- bath /θ/ → bathe /ð/
- cloth /θ/ → clothe /ð/
Por eso conviene aprender TH como parte de la palabra, no como una regla ortográfica absoluta.
TH Diagnostic Switchboard: ¿qué control está fallando?
Test A: AIR
Haz /θ/ durante un segundo.
Qué significa el resultado
Se convierte en un golpe breve: probablemente estás cerrando demasiado y acercándote a /t/.
Se convierte en /s/: probablemente la lengua está demasiado atrás.
Sale fricción continua: la parte AIR funciona; pasa al test de voz.
Test B: VOICE
Mantén la lengua donde está y alterna /θ/ → /ð/ → /θ/ → /ð/.
Qué significa el resultado
Los dos vibran: necesitas apagar el voicing para /θ/.
Ninguno vibra: necesitas activar voicing para /ð/.
La lengua se retira cada vez que activas voz: simplifica y practica el switch sin palabras.
Test C: STOP
Pide a alguien que identifique a ciegas three/tree y they/day.
Qué significa el resultado
TH se oye como T/D: prioriza mantener el aire abierto.
Las dos palabras se distinguen: tu contraste contra los stops está funcionando.
Test D: TRANSFER
Di “I think they know.” y después “Three things changed.”.
Qué significa el resultado
El sonido aislado funciona pero la frase falla: tu siguiente tarea no es más anatomía; es coordinación y velocidad.
La frase conserva ambos sonidos: el mecanismo ya está sobreviviendo fuera del laboratorio.
Transfiere TH a una frase real
Original practice example
They thanked their mother for the birthday gift.
La frase obliga a cambiar varias veces entre /ð/ y /θ/ sin perder el canal de aire. El reto ya no es fabricar un sonido aislado, sino coordinarlo dentro del ritmo.
Habla conectada con palabras TH frecuentes.
Le dieron las gracias a su madre por el regalo de cumpleaños.
Marca primero cada TH como /θ/ o /ð/. Léela despacio. Luego repítela a velocidad cómoda sin convertir los sonidos en T/D.
BBC usa este mismo tipo de contraste en frases, porque una pronunciación que solo funciona cuando congelas la palabra no está terminada. Ver los ejemplos de BBC.
Mira /θ/: observa el aire, no una pose
Qué observar: mira solo la lengua y el flujo. Fíjate en que no hay un cierre completo. Después pausa, haz /θ/ durante un segundo y comprueba que no aparece un golpe de /t/.
Este es el vídeo oficial de BBC Learning English sobre /θ/; la sección de palabras empieza a partir de 0:36. Abrir el vídeo completo.
Clínica de errores: repara la variable correcta
think te sale como tink
Clasificación: sustitución articulatoria; el cierre es demasiado completo para el /θ/ pretendido.
Lo que un listener puede oír: una palabra con /t/ o un inicio ambiguo.
Lo que querías producir: /θ/ continuo.
Reparación: mantén una salida de aire desde el primer instante; practica /θ/ aislado antes de añadir la vocal.
Nota de contexto: algunos dialectos de inglés usan variantes distintas de TH, pero esta página enseña el target dental/fricativo de referencia.
this te sale como dis
Clasificación: sustitución por /d/; la lengua está cerrando el canal.
Lo que un listener entiende: normalmente recuperará la palabra por contexto, pero la consonante ya no es el target /ð/.
Lo que querías producir: /ð/ voiced con aire continuo.
Reparación: sostén /ð/ brevemente para demostrar que el aire sigue pasando; luego acórtalo dentro de this.
think te sale como sink
Clasificación: sustitución hacia /s/.
Lo que un listener puede entender: otra palabra real si el contexto lo permite.
Lo que querías producir: /θ/.
Reparación: adelanta la punta de la lengua hacia los dientes y conserva la fricción.
Sacas demasiado la lengua y el sonido solo funciona muy despacio
Clasificación: estrategia de práctica útil pero demasiado exagerada para habla normal.
Lo que querías conseguir: una constricción dental/interdental estable.
Reparación: reduce gradualmente la protrusión sin perder el flujo. La punta puede quedar apenas visible o incluso tocar la zona dental desde dentro, según speaker y modelo.
Micro-reto: ocho palabras y dos velocidades
Usa estas ocho:
- think
- this
- three
- they
- bath
- bathe
- breath
- breathe
Haz una ronda lenta marcando /θ/ o /ð/. Después mézclalas y haz una ronda a velocidad cómoda. Finalmente usa cuatro en una o dos frases cortas.
No busques una puntuación mágica. Busca el patrón: ¿pierdes AIR? ¿se mueve TONGUE? ¿se apaga VOICE cuando necesitas /ð/? ¿TH vuelve a T/D cuando aceleras?
Una lengua, un túnel de aire, dos modos
TH deja de parecer un truco raro cuando reduces el problema a cuatro preguntas:
- ¿La lengua está en la zona dental?
- ¿El aire sigue pasando?
- ¿Quiero voz apagada /θ/ o encendida /ð/?
- ¿Puedo mantener esa diferencia dentro de la palabra y la frase?
Si tu think vuelve a tink, no necesitas sacar más lengua. Abre la puerta. Si this vuelve a dis, conserva esa puerta abierta y añade la voz.
TONGUE → AIR → VOICE → SWITCH. Una mecánica pequeña para dos sonidos que dejan de parecer tan misteriosos.
Fuentes
- BBC Learning English — The Pronunciation Lounge: think /θ/ vs this /ð/
- BBC Learning English — Pronunciation of ‘th’
- British Council — Problems with ‘th’ words
- Cambridge Dictionary — think
- Cambridge Dictionary — this
- Hualde — The Sounds of Spanish
- Fonseca Quesada (2026) — [d ð ɾ] in L1 Spanish learners of English
- BBC Learning English — Voiceless consonant /θ/