日本語話者のTH発音：よくある置き換えと通じ方
日本語話者のTH発音を、/θ/と/ð/の違い、実際に報告される/s・z・dz/系などの置き換え、通じ方まで含めて解説。舌を無理に出さず、聞く→作る→置換を比べる→フレーズで直す実践法です。
日本語話者のTH練習は、舌を大きく出すことより先に「/θ/か/ð/か」「自分は何に置き換えているか」「その置き換えで聞き手が何を回収するか」を分けると直しやすくなります。
単独の thhhh はできるのに、I think so. になると sink 寄りになる。ここで「もっと舌を出そう」とする前に、まず今どの音へ逃げたかを捕まえます。
HEAR → PLACE → VOICE → SUBSTITUTE TEST → REPAIR → PHRASE。THは一音ではなく /θ/ と /ð/。歯付近の軽い摩擦を作り、声帯振動を分け、自分の置き換え音とわざと比べ、最後にフレーズで聞き手チェックします。
まず確認：THは /θ/ と /ð/ の2つ
think の最初は /θ/、this の最初は /ð/ です。どちらも歯の近くで舌先を使い、細いすき間から空気を通して摩擦を作る dental fricative（歯の近くで作る摩擦音）として説明できます。違いの一つが VOICE。/θ/ は無声、/ð/ は有声です。UBC の /θ/ と /ð/ の教材でも、place・frication・voicing が分けて示されています。
「舌を必ず何センチ出す」というルールは要りません。舌先が上の前歯付近に来て、完全に塞がず細い通り道ができれば、話者によって見える舌の量には幅があります。歯で強く噛んだり、舌を遠くまで突き出したりする必要はありません。
先に答えてください：think / this / bath / weather は /θ/ と /ð/ のどちら？
think /θ/、this /ð/、bath /θ/、weather /ð/。綴りは全部 th でも、音は一種類ではありません。
PLACE：舌を「見せる」より、摩擦の通り道を作る
/θ/ が /s/ に戻りやすい人は、舌を出す量だけを見ると原因を逃します。/s/ も /θ/ も摩擦音ですが、摩擦を作る場所と音の質が違います。/s/ はより鋭い歯擦音、/θ/ は歯付近のより拡散した摩擦として聞こえます。
Original practice example
thin — sin
最初は単語を速く言いません。/θ/ と /s/ をそれぞれ少し長めに伸ばし、どちらも無声のまま、摩擦を作る場所と音色だけを比べます。/θ/ は舌先を前歯付近へ、/s/ はより後ろで鋭い摩擦を作ります。
自分の /θ/ が /s/ へ戻るタイプかを、舌の見た目ではなく「聞こえる摩擦の質」で診断できます。
鏡を見て軽い接近位置を確認し、薄いティッシュを口の前に置いて、強く吹かずに連続した気流があるか確認してください。
ティッシュを遠くへ飛ばせたら高得点、ではありません。必要なのは強い風ではなく摩擦を保つ細い気流です。THは舌の長さコンテストでも、肺活量大会でもありません。
VOICE：同じ場所で /θ/ と /ð/ を切り替える
今度は舌の場所をできるだけ保ったまま、喉に指を軽く当てます。/θ/ は振動を抑え、/ð/ では振動を感じます。声を大きくする必要はありません。「声量」ではなく「声帯が振動しているか」を見ます。
Original practice example
θθθ — ððð
歯付近の軽い摩擦位置を保ち、喉の振動だけをON/OFFします。/ð/ で摩擦が完全に止まり /d/ のような閉鎖になるなら、VOICEだけでなく manner（作り方）まで変わっています。
this, those, weather のTHが別音へ崩れるとき、「舌の場所」と「有声化」を別々に直せます。
まず無意味音 θθθ / ððð、その後 think / this を一回ずつ。喉の指で振動差を確認してください。
日本語話者で報告される「逃げ道」は何か
ここはステレオタイプではなく、研究の範囲で見ます。日本語話者の /θ/ では [s] への置き換えが繰り返し報告されています。Rika Aoki の査読研究では、日本語話者8名の /θ/ 産出を調べ、/s/ 置換が語の長さ、強勢、周囲の音、自発性などの条件によって起こりやすさを変えることが示されました。つまり「単独ならできるのに会話で戻る」は、十分あり得るパターンです。Influential factors on the production of English /θ/ by Japanese learners of English
/ð/ はさらに一枚岩ではありません。日本語話者を対象にした研究では [z] や [dz] 系が報告され、語頭の /ð/ で [z]/[dz] が観察された研究もあります。L2 English interdental substitutions by Japanese learners。また、4名という小規模な University of Victoria の研究では、/ð/ に [z]、[dz]、歯寄りの [d̪] などが現れました。これは頻度ランキングではなく、同じ日本語話者でも意図・話者・環境で実現が変わり得るという材料として使います。Do Japanese ESL learners’ pronunciation errors come from inability to articulate or misconceptions about target sounds?
なので、あなたの診断は「日本人だから s/z」ではなく、録音して実際の substitute を捕まえるです。
SUBSTITUTE TEST：わざと置き換えて、違いを聞く
自分の崩れ方を直すには、一度わざと再現すると分かりやすくなります。これは「その置き換えが正しい英語」という練習ではありません。target と substitute の違いを耳と口で切り離すための診断です。
Original practice example
think → sink → think
最初の /θ/ と /s/ を意図的に切り替えます。両方とも無声なので、VOICEではなくPLACEと摩擦の質に注目します。最後に /θ/ へ戻します。
無意識の /s/ 置換を「失敗」ではなく、再現できる差として学習できます。think と sink は実際に別の英単語なので、ここでは聞き手の単語回収も確認する価値があります。
三つを録音し、ラベルを見ない相手に最初と最後の単語を書いてもらってください。
this が z/dz 寄りになる。どの操作から戻す？
まず HEAR で target が /ð/ と確認。次に PLACE を前歯付近へ移して摩擦を作り、VOICE はONのまま保ちます。[dz] のように一度完全閉鎖してから出るなら、閉鎖を弱めて連続した摩擦へ戻します。
「置き換えたら通じない」は言いすぎ。だから listener を使う
THは日本語話者にとって難しいターゲットの一つとして研究対象になっています。Kazuya Saito の日本語話者向け研究でも /θ/ と /ð/ は、他の英語特有音とともに問題になりやすい候補として選ばれています。Identifying Problematic Segmental Features to Acquire Comprehensible Pronunciation in EFL Settings
でも「難しい」ことと「一回でも置換したら通じない」は別です。発音教育で intelligibility（聞き手が内容を回収できること）を目標にするなら、優先順位は話す相手・語・文脈で変わります。John Levis も、intelligibility-oriented な発音指導では全項目をネイティブ同様にするのでなく、context と interlocutor を考えて優先する必要があると論じています。Setting Priorities
さらに、functional load（音の対立が単語を区別する仕事量）の研究では、高い functional load の誤りのほうが低いものより comprehensibility に大きく響く傾向が示されています。/ð/–/d/ は理論的説明で低めの対立例として扱われています。ただしその実験は日本語話者ではないので、「THは放置でOK」という結論には使いません。The functional load principle in ESL pronunciation instruction
優先順位は、これで決める
以下は研究の頻度ランキングではなく、この記事で使う実用的な診断枠です。
- 高: substitute のせいで別の実在語に聞こえる、意味が変わる、何度も聞き返される。
- 中: 内容は取れるが、そのTHを含む語だけ聞き手の負担が大きい。
- 低め: 明瞭に回収され、本人もアクセントの細部を優先していない。
これは永久ランクではありません。同じ人でも think と機能語 the では、周囲の文脈が違います。
REPAIR：語頭・語中・語末で「摩擦を残す」
単独音ができたら、位置を変えます。速くする前に、THの前後へ一音ずつ足していきます。
Original practice example
think — method — bath / this — weather — breathe
前半は /θ/、後半は /ð/ の練習セットです。語頭・語中・語末で、歯付近の軽い摩擦を消さずに前後の母音や子音へ移ります。速度ではなく、摩擦がstopや/s,z/へ切り替わらないことを先に確認します。
「TH単独はできるのに単語で崩れる」を、位置別に切り分けられます。
各列から一語だけ選び、THを少し長め→普通の長さ→短いフレーズ、の順で戻してください。
舌が見えなくなるほど速く言えても問題ありません。大事なのは、見た目ではなく狙った摩擦とVOICEが残っているかです。
PHRASE：最後は「THだけ」ではなく意味を保って言う
仕上げは、THを三つ含む短文です。THを誇張しすぎて文全体が止まらないようにします。
Original practice example
I think this method helps.
think /θ/、this /ð/、method /θ/。最初は短い区切りで言い、次に一文へ戻します。/θ/と/ð/のVOICE差を保ちつつ、舌を強く噛みません。
無声THと有声THを同じ文で切り替え、単独練習から会話サイズへ移せます。
二回録音し、聞き手に全文を書いてもらいます。THの“上手さ”を採点してもらうのではなく、think / this / method が何と聞こえたか確認してください。
自然音声で続けるなら、target→substitute→phrase の順を崩さない
手動で違いを作れるようになったら、短い自然音声で反復します。まず一文を理解する。THを含む一語を聞く。自分の substitute と target を一度ずつ言う。そして全文へ戻す。この順番なら、ただ音声に追いつくゲームになりにくくなります。
FunFluen では、対応する動画ページで短い箇所を繰り返したり、再生速度を調整したりして、この聞く→比較→言い直す反復に使えます。発音採点やTHの自動判定をする機能だという意味ではありません。
短いTH入りの台詞を繰り返し聞き、target→substitute→phraseを言い直す練習に使えるFunFluen拡張機能を確認する
THを直すとき、最初に舌ではなく「逃げ道」を見る
次にTHが崩れたら、まずこう考えてください。
- HEAR：target は /θ/ か /ð/ か。
- PLACE：歯付近に軽い狭めがあり、摩擦が続いているか。
- VOICE：無声か有声か。
- SUBSTITUTE TEST：自分は /s,z,dz/ など何へ戻ったか。
- REPAIR：一操作だけ target へ戻す。
- PHRASE：聞き手が語と意味を回収できるか。
THは、舌をたくさん見せれば完成する音ではありません。そして、少しアクセントが残れば失敗という音でもありません。target、substitute、listener の三点を見れば、「何となくTHが苦手」から、「この語で /s/ に戻るからここを直す」まで問題を小さくできます。
参考資料
- Influential factors on the production of English /θ/ by Japanese learners of English
- L2 English interdental substitutions by Japanese learners
- Do Japanese ESL learners’ pronunciation errors come from inability to articulate or misconceptions about target sounds?
- UBC eNunciate /θ/ / UBC eNunciate /ð/
- Identifying Problematic Segmental Features to Acquire Comprehensible Pronunciation in EFL Settings
- Setting Priorities
- The functional load principle in ESL pronunciation instruction