中文母語者的英文TH發音：常見替代音解析
中文母語者的 TH 問題不只一種。用 PLACE→MANNER→VOICE 解碼 /θ/→/s/、/θ/→/t/、/ð/→/z/、/ð/→/d/，先找出替代音，再用舌位、摩擦與聲帶震動做精準修復。
英文 TH 不是一個 sound，而且「TH 發錯」也不是一種錯。/θ/ 和 /ð/ 都是 dental fricatives，但前者 voiceless、後者 voiced。對中文／Mandarin-background learners，研究記錄到的 substitutes 包括 /θ/→[s]，以及部分 Mainland-China samples 裡的 /ð/→[z] 或 [d]。先辨認你現在替代成誰，再修對應 feature，比一直叫舌頭「再出去一點」精準得多。
think → sink 和 three → tree 都可以被叫做「TH problem」，但它們不是同一個 problem。前者還保留 friction；後者已經變成 stop。拿同一個修法處理兩者，就像每個電腦問題都只會重開機。
研究真的說了什麼？先把「中文母語者一定這樣」拿掉
Rau、Chang 與 Tarone 2009研究 27 位 Chinese learners 的 /θ/ production。結果顯示 immediate phonetic environment 和 speech style 會影響正確產出；來自 Taiwan 和 China 的 participants 都把 [s] 評為最可接受的 /θ/ substitute。
Deterding 2006則分析 13 位來自中國東北、東部與中部的 young speakers，在那個 sample 裡，salient patterns 包括 [s] for /θ/，以及 [z] 或 [d] for /ð/。
較新的 Deng & Yeung 2025 Journal of Phonetics study在討論 Mandarin-accented English sound mergers 時，也指出 /θ/ 不在 Mandarin phonetic inventory 裡，並依前人文獻把 /θ/→[s] 描述為 recurrent pattern。
這些 evidence 很有用，但不能翻成「所有中文母語者都念成 S」。Chinese varieties、個人學習史、speech style 和 word context 都會改變結果。另一項 2021 Chinese learner study也提醒我們：fricative 的 substitution errors 會出現在 perception 和 production。換句話說，有時不只嘴巴要改，耳朵也要重新分 category。
先把兩個 TH 分開：/θ/ 沒有 voicing，/ð/ 有
Cambridge IPA chart把 /θ/ 和 /ð/ 都列為 dental fricatives；/s,z/ 是 alveolar fricatives；/t,d/ 是 alveolar stops。這正好讓我們用三個 coordinates debug。
British Council 的 /θ/–/ð/ activity把兩組 target 清楚分開：
- /θ/：think, three, Thursday, birthday
- /ð/：this, those, mother, weather
Reference dental target 不需要 tongue selfie。舌尖可以靠近／接觸 upper front teeth，或稍微介於 teeth 之間；重點是留下窄縫讓 friction 通過，而不是把舌頭伸得越遠越好。
Original practice example
Thursday is my birthday.
/θ/ target：兩個 TH 都是 voiceless dental fricative。先做一小段可持續的 friction，再進入 word；如果一開始就出現 /s/ hiss 或 /t/ burst，先別加 speed。
建立 /θ/ reference target，再拿來比較自己的 substitutes。
意思：星期四是我的生日。
練習：先做短短的 dental friction，再說 Thursday；用手指放 throat，確認沒有像 /ð/ 那樣持續 voicing。
/θ/ → /s/：friction 還在，主要是 PLACE 退後了
這是 Chinese/Mandarin evidence 裡最清楚的一個 pattern。/θ/ 和 /s/ 都是 voiceless fricatives，所以如果你的 think 像 sink，你不需要先把整個 sound system 拆掉。
先測一件事：friction 能不能持續？如果可以，而且 throat 沒 buzz，但 tongue constriction 在 upper teeth 後方較後面的 alveolar region，你很可能 drift 成 /s/-like category。
Original practice example
I think I left it by the sink.
/θ/ vs /s/：think 的 /θ/ 是 dental；sink 的 /s/ 是 alveolar。兩個都保持 voiceless friction，主要把 tongue constriction 前後移。
當 learner 的 TH 有 hiss、可以持續，但聽起來太 s-like。
意思：我想我把它忘在水槽旁了。
練習：交替 think / sink。盡量保持 airflow friction 和 voicing state 不變，只把 PLACE 往前／往後移。
這個 repair 很像「把 S 往前搬」，而不是「整個音更用力」。
/θ/ → /t/：這次不只 PLACE，MANNER 也變了
British Council 的 TH teaching page直接舉出 learners 可能說 tree instead of three、tin instead of thin。這是 general learner guidance，不代表 /t/ 是 Chinese learners 的主要 substitute。
但它非常適合做 diagnosis：/t/ 不能像 /θ/ 一樣持續 friction。/t/ 先 closure，再 release。
Original practice example
Three trees fell.
/θ/ vs /t/：three 要 continuous dental friction；tree 的 /t/ 是 stop。若 TH 一下就關住再 release，你要同時修 PLACE 和 MANNER。
當 learner 的 TH 沒有 hiss/friction，而像一個乾脆的 t-like burst。
意思：三棵樹倒了。
練習：試著 hold 第一個 consonant。/θ/ 可以持續 friction；/t/ 不能用同樣方式 sustained。先恢復 friction，再接 three。
所以「舌頭往前」只修 place 還不夠。你還要把關死的門重新留一條縫。
/ð/：mouth setup 類似，但把 VOICE 打開
/ð/ 仍然是 dental fricative，只是 vocal-fold voicing 打開。Beginner 可以用 throat touch 做一個粗略 cue：/ð/ 應有 buzz；/θ/ 沒有同樣的 voicing。
這裡最重要的不是「更大聲」，而是 dental friction + voicing 同時存在。
Original practice example
This is Zoe’s bag.
/ð/ vs /z/：this begins with voiced dental fricative /ð/；Zoe’s has /z/. Both can sustain friction and buzz, so if this sounds z-like, the useful repair is moving PLACE forward while keeping VOICE on.
當 this, those, there 開頭聽起來像 z-like friction。
意思：這是 Zoe 的袋子。
練習：先 sustained zzzz，保持 throat buzz，再把 tongue constriction 往 upper teeth 移成 voiced TH。
/ð/ → /d/：buzz 還在，但 friction 被 stop closure 取代
Deterding 的 13-speaker Mainland-China sample 裡，/ð/ 被 [z] 或 [d] 替代都是 salient patterns。兩種 substitute 的 repair 不同。
如果 they 像 day，你可能不是 voicing 問題：/d/ 本來就是 voiced。你要修的是 dental place + fricative manner。
Original practice example
They called me today.
/ð/ vs /d/：如果 they 變得像 day，先保留 voicing，但把 complete stop closure 打開成 narrow dental friction。
當 voiced TH 變成 d-like stop，尤其 word-initial function words。
意思：他們今天打電話給我。
練習：先說 day，感覺 closure。保持 throat buzz，舌頭往 teeth 移，讓 airflow 不再完全關死，再進入 they。
TH Substitute Decoder：你的 TH 現在像誰？
這是 learner diagnostic，不是 acoustic lab measurement。選一個 TH word，錄下來，依序問：
- Sound 能持續嗎？能持續 friction，還是一下 closure + release？
- Throat 有 buzz 嗎？Voice on 還是 off？
- Constriction 在哪？upper teeth 附近，還是退到 alveolar region？
Case A：friction + no buzz + tongue 較後
/s/-like substitute for /θ/。先保持 friction / voicelessness，把 PLACE 往 dental target 移。
Case B：stop + no buzz + tongue 較後
/t/-like substitute for /θ/。需要同時 move PLACE forward + restore continuous friction。
Case C：friction + buzz + tongue 較後
/z/-like substitute for /ð/。保持 voicing/friction，把 PLACE 往 dental target 移。
Case D：stop + buzz + tongue 較後
/d/-like substitute for /ð/。保持 voicing，move PLACE forward + restore friction。
Case E：dental + friction + correct voicing state
你已經在 target family。接下來不要無限追 mouth pose；把它 transfer 到 words、phrases、new sentences。
如果你聽不出 substitute，mouth cue 可能只解一半
2021 的 Chinese learner fricative study 在 perception 和 production 兩邊都看到 frequent substitution errors。這不代表每個 learner 的聽覺問題都一樣，但提醒一件實用的事：如果你腦中 /θ/ 和 /s/ 就沒有穩定分開，光看鏡子很難完成整個 repair。
做一個簡單 perception-production loop：
- 錄 think / sink、three / tree。
- 再錄正確 target 和故意 substitute 版本。
- 隔一段時間 shuffle 播放，或請 partner 播給你。
- 先只判斷 category，不看 transcript。
- 聽得穩，再回到 mouth repair。
你練的不是「舌頭 pose」，而是 sound category。
TH Repair Ladder：sound 做到了，別停在 sound
Rau et al. 的結果顯示 phonetic environment 和 speech style 都會影響 /θ/ accuracy，所以 isolated θθθ 成功，不代表 spontaneous sentence 已經自動成功。
Example ladder：
/θ/ → think → think/sink → think about it → I think Thursday works.
如果 new sentence 又退回 /s/，你不是「從零開始」。你已經知道是哪個 coordinate drifted。
這篇練的是 reference dental-fricative target，不是在替所有 English accents 打分數
這篇用 /θ/、/ð/ 的 dental-fricative target 當作清楚的 learner reference，因為這樣最容易比較 /s/、/t/、/z/、/d/ substitutes。實際 speech 會受 speaker、context 和 variety 影響；這裡的目的不是判斷所有 accent realization，而是讓你在自己選定這個 target 時，知道怎麼診斷與修復。
如果 substitute 正在造成 think/sink、three/tree 這類 word confusion，feature repair 就有很直接的 communication value。
怎麼用英文描述自己的 TH 問題？日常說法和 phonetics 說法不同
| 原句 | 分類 | 聽者會理解成 | 你可能想表達 | 自然替代 | Register / context |
|---|---|---|---|---|---|
| I pronounce TH to S. | 錯誤 | 替代關係大概猜得到，但 preposition 不對。 | 我把 TH 念成 /s/。 | I pronounce TH as /s/. | 更 technical 可說：I substitute /s/ for /θ/. |
| My TH becomes S when I speak fast. | 依情境而定 | 很自然的 informal learner description：速度上來時 TH 變得 s-like。 | 我要更精準描述 substitution。 | I substitute /s/ for /θ/ in faster speech. | 原句日常對話完全可用；替代說法較 technical。 |
| I need to put my tongue more outside. | 不自然／非慣用 | 大概理解你想把 tongue 往外移。 | 舌頭需要更往前。 | I need to move my tongue farther forward. | 但 target 是 dental constriction + friction，不是越 protruded 越好。 |
如果只記一件事：你的 TH 不是「壞掉」，它通常 drift 到一個可辨認的 category
下一次 think 又像 sink，不要只說「TH 不行」。問：
PLACE 對嗎？FRICTION 還在嗎？VOICE 應該開還是關？
/s/、/t/、/z/、/d/ 各自告訴你哪一格 drift 了。先抓 substitute，再修 feature；最後一定搬進 new sentence。
這比把舌頭越伸越遠有效，也比較不會把 TH 練成一場嘴巴體操。
參考來源
- Cambridge — International Phonetic Alphabet chart
- British Council — Problems with ‘th’ words
- British Council — Phonetic exploration: Mastering Sounds /θ/ and /ð/
- Rau, Chang & Tarone — Think or Sink
- Deterding — The pronunciation of English by speakers from China
- Deng & Yeung — The perception of accented English by Mandarin learners of English
- Zhang, Zhang & Lee — Perception and production of English fricatives by Chinese learners of English