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如何用英文表達只懂一部分或不太確定？

只懂英文大意、漏了細節，或覺得自己大概懂但不確定？用 Status → Missing Piece → Repair，先誠實說明理解程度，再指出缺口並精準請對方補上。

Maya Bennett
Maya Bennett
FunFluen editor · Everyday conversation
4 min
The short answer

英文理解不是只有 I understand 和 I don’t understand 兩檔。先說清楚你到底懂到哪裡，再指出 missing piece，最後請對方只修真正缺的那一塊。

你只懂大意，卻說 I understand. 下一秒對方問：Great, so you’ll send it by Thursday?——這時你才發現，date 根本沒進來。

Status → Missing Piece → Repair

  • Main idea clear, detail missing：I got the main idea, but I missed the last part.
  • Partial meaning only：I understand part of it, but not all of it.
  • Plausible interpretation, uncertain：If I understood correctly, you mean...
  • Specific local uncertainty：I’m not sure what you mean by...

你的目標不是「顯得很有信心」，而是讓對方知道：什麼已經進來，什麼還沒進來。

公開 uncertainty，不等於 interaction 失敗

Conversation research 會把 speakers 公開表達自己「知道多少、確定多少」視為 epistemic stance 的一部分；如果公開的 stance 跟實際 knowledge 不合，interaction 本身也可能出現 repair。查看 epistemic-stance repair research。

不同 question design 也可以顯示不同 knowledge positions，例如是真的不知道，或是已經有一個 candidate meaning、只差確認。查看 questions and epistemic stance study。

換句話說，你不需要把 partial understanding 包裝成 full understanding。對方真正需要的是一個可修理的 status update。

State 1：大意懂了，但細節漏了

這時不要把整段打成「不懂」。你可以先保留自己已經抓到的 meaning，再指出 missing detail。

Original practice example

I got the main idea, but I missed the last part. Could you say that part again?

先說 main idea 有進來，再鎖定 last part。這樣 speaker 不需要把前面已經成功的內容整包重播。

meeting、phone call、instructions 裡漏掉句尾、date、number 或最後一個 condition。

聽一段短說明後，先說一句你已經懂的，再只指定一個 missing detail。

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State 2：聽到一些 words，但整體 meaning 還沒拼起來

有時你不是只漏一個 detail。你聽到幾個熟悉字，卻不知道它們之間的關係。這時說 I got the main idea 就太強了。

Original practice example

I understand part of it, but not all of it. Could you explain the second step again?

這句把 status 說得很準：不是 zero understanding，也不是完整 understanding。接著把 repair 縮到 second step。

流程、路線、multi-step instruction、原因鏈聽到部分但關係不清楚時。

找一段兩到三步的說明，故意只掌握第一步，練習用 part of it + missing step。

State 3：你大概懂了，但不想把猜測當成 fact

這是最適合把你的 candidate interpretation 說出來的時候。不要只說 maybe，讓對方猜你到底在 maybe 什麼。

Original practice example

If I understood correctly, you mean we should send the draft before Friday. Is that right?

前半句公開 uncertainty；中間把 candidate interpretation 說完整；最後讓 speaker confirm 或 correct。

deadline、requirement、plan、instruction 大致懂但不敢當成已確認資訊時。

Partner 說一個安排，你先 paraphrase，再用 If I understood correctly... + confirmation question。

L2 interaction research 也會區分 clarification request 與 confirmation check：當你已經有一個 candidate understanding 時，confirmation 可以直接測試那個 interpretation。查看 L2 interaction study。

State 4：整體跟得上，只卡一個 specific part

Original practice example

I think I follow, but I’m not sure what you mean by “final approval.” Could you clarify that part?

I think I follow 保留整體理解；I’m not sure what you mean by... 把 uncertainty 鎖到一個 term。

工作術語、scope word、reference、one phrase 或一個 ambiguous concept。

選一個你整段都懂、只有一個 phrase 不懂的情境，練習只標那一個 phrase。

從 “I understand” 到 “I don’t understand”：每句承諾的東西不一樣

I understand.

對話裡通常是一個比較強的 public commitment：你在傳達「目前足以往下走」。它不代表你腦中百分之百沒有任何疑問，但如果 critical detail 還沒確定，別太早用它收尾。

I think I understand.

你有一個 workable interpretation，但還留有 uncertainty。最好接著 paraphrase：I think I understand—you mean...

I’m not sure I understand.

你明確告訴對方：現在還不能當作 shared understanding。下一步應該說哪裡不確定。

I only understood part of that.

你知道自己是 partial understanding，不需要讓 speaker 猜是整段還是一小塊。

I don’t understand.

完全可以用，但如果實際只缺一個 word，它可能叫來比你需要更大的 repair。可以改成 I don’t understand the last part.

把一句話組完整：Status + Missing Piece + Repair

最可用的 pattern 不是背一堆 hedge，而是三塊拼起來：

Status：我懂到哪裡。

Missing Piece：哪一塊不確定。

Repair：請對方做什麼。

  • I got the main idea, but I missed the number. Could you say that part again?
  • I think I understand the first step, but I’m not sure about the second. Could you explain it again?
  • If I understood correctly, you want the short version, not the full report. Is that right?

High-pressure rule：不確定還沒解掉，就不要先 promise

如果 uncertainty 涉及 date、number、instruction、requirement 或 decision，先把 status 說出來，再確認。不要為了顯得流暢，讓對方以為你已經 fully understood。

  • I think I understood the deadline, but I want to make sure. Did you say Thursday?
  • I’m not completely sure I understood the quantity. Is it 15 or 50?
  • I understand the general requirement, but I’m not sure about the final step. Could you clarify that before I proceed?

這些只是 communication patterns。真正重要的 rule 是：critical detail 不確定，就不要自己補答案。

五種 partial-understanding trap

其實不確定，卻一直點頭

Speaker 看不到你的 uncertainty，就沒有機會修。把 status 說出來比假裝 full bars 更有用。

只懂部分，卻直接說 I understand

如果 conversation 下一步涉及 action，這會讓對方合理地以為你可以往下走。改成 partial status。

只說 maybe

Maybe... 沒有告訴 speaker 是 date、meaning、scope 還是 whole sentence 不確定。把 candidate interpretation 或 missing piece 補上。

只缺一小塊，卻說 I don’t understand

不是錯，但 repair 太大。能 localize 就 localize：I don’t understand the last part.

critical information 靠猜

猜 date、number、requirement 不是 fluency。把 uncertainty 公開，confirm 後再 action。

Same Message, Four Statuses：同一句話，四種真實理解狀態

Speaker 說：The fee is fifty dollars. Send the draft by Thursday, and I’ll review it before Monday.

Round A：大意懂，deadline 沒進來

Status： I got the main idea, but I missed the deadline.

Repair： Could you say the day again?

Round B：聽到 fee、draft、Monday，但不懂先後關係

Status： I understand part of it, but not all of it.

Repair： Could you explain the order of the steps again?

Round C：你覺得 draft 是 Thursday 前要交，但不確定

Status： If I understood correctly, the draft is due Thursday.

Repair： Is that right?

Round D：全部懂，只有 review 在這個 workflow 裡的意思不清楚

Status： I think I follow, but I’m not sure what you mean by “review” here.

Repair： Do you mean feedback only, or approval?

同一段 English，差別不是你「懂幾分」，而是 你的 gap 在哪裡、你願不願意把它說清楚。

“I understand some” 聽得懂，但通常不是最自然的 standalone response

學習者說法： I understand some.

分類：context-dependent；若想單獨表達「我只懂剛才內容的一部分」，通常顯得 incomplete 或不夠自然。

聽者會理解：你理解某個未明說的「一些」，但 object 不夠清楚。

更自然： I understand some of it. / I understand part of it. / I understood some of what you said.

Context note：如果前面已經建立一個明確 set，some 可以獨立代替其中一部分，所以原句不是任何 context 都錯；只是作為 generic response to speech，some of it / part of it 更精準。

一個小練習：只說一行 status report

聽一段短 explanation 後，不准只回答 Yes / I understand。一定要說一整行：

Status + Missing Piece + Repair。

例如：I think I understand the plan, but I missed the final step. Could you explain that part again?

不要裝 full bars；把真實 signal 說出來

Partial understanding 不是一個需要藏起來的狀態。真正有用的做法是：Status → Missing Piece → Repair。

你可以懂大意、漏細節；可以有 candidate meaning、但還不確定；也可以整體跟得上，只卡一個 phrase。每種狀態都比一句模糊的 maybe 更容易被修。

尤其 date、number、requirement 或 decision 會影響 action 時，uncertainty 還沒解掉，就不要先 promise。

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